大学・大学院の卒業・修了相当の知識・能力の証明として、大学または独立行政法人大学評価・学位授与機構が授与するものです。学位には、学士、修士・博士、短期大学士のほか専門職学位があります。大学の学部を卒業すると学士、大学院の課程を修了すると修士・博士、短期大学を卒業すると短期大学士、専門職大学院を修了すると専門職学位（修士（専門職）、法務博士（専門職）、教職修士（専門職））が授与されます。

　なお、高等専門学校が付与する準学士及び専門学校が授与する専門士及び高度専門士は称号として位置づけられています。学位は国際的にも通用するものですが、称号は、特定の学校を卒業したことについて本人が称することができるもので、公に一定の価値・栄誉がありますが、国際的には、どのような知識・能力を持つか理解され難いことがあります。